Jest synem nauczycieli, Todda i Jean Spader. Uczęszczał do Pfilips Academy w Andover, uczył się razem z obecnym reżyserem, Peterem Sellarsem. Rzucił szkołę w 11 klasie. Zanim zajął się aktorswem, imał się rożnych zajęć, był m.in. pomywaczem i instruktorem jogi. Na ekranie zadebiutował w 1981 roku w "Endless Love" ("Niekończąca się miłość"). W 1989 roku w Cannes został nagrodzony za najlepszą rolę męską w "Sex, lies and videotape" ("Seks, kłamstwa i kasety video"). To jeden z najbardziej niedocenianych aktorów współczesnego Hollywoodu.
Komedia
Dramat